De jakobsladder is een kruidachtige, vaste plant uit de vlambloemfamilie (Polemoniaceae). De plant heeft een rechtopgaande stengel die 0,3-1 m hoog wordt. De bladeren zijn 7-25 cm lang, oneven geveerd en hebben elf tot zevenentwintig 1-4 cm lange deelblaadjes.

De plant bloeit tussen juni en augustus. De bloeiwijze is een pluim. De bloemkroon is 0,8-2 cm lang en blauw of wit van kleur. Uit de bloem steken de meeldraden en de stamper. De vruchten zijn 5-7 mm lange doosvruchten. De zaden zijn bruin en 3-3,5 mm lang.

De plant komt van nature voor in delen van Noord-Europa, Midden-Europa, Oost-Europa, Noord-Azië en West-Azië. Jakobsladder groeit in humusrijke grond, op vochtige plaatsen, weilanden, rivieroevers, in verspreide bossen, bosranden, onder de struiken, individueel of in kleine groepen. Wortelstokken en wortels bevatten 20-30% triterpeen saponines, harsen, organische zuren (1,28%), sporen van essentiële olie.

De preparaten van de wortels en wortelstokken als infusie of afkooksel en tabletten in de vorm van droog extract worden gebruikt in de geneeskunde als een slijmoplossend middel bij de aandoeningen van de luchtwegen, met name chronische bronchitis en als een kalmerend middel.

De plant werkt 8-10 keer sterker dan valeriaan. In combinatie met moerasdroogbloem wordt gebruikt bij de behandeling van maag- en duodenumzweren.

Jakobsladder wordt gebruikt voor de behandeling van kinkhoest bij kinderen.

De plant is ook effectief bij spastische bronchitis bij rokers en cardiale astma bij ouderen.

Jakobsladder wordt gebruikt in de vorm van een infusie of afkooksel: 6-10 g droge plant op 200 ml kokend water, 30 minuten laten trekken. Neem 1 eetlepel 3 keer per dag na de maaltijd als een slijmoplossend en kalmerend middel. Dezelfde infusie wordt voorgeschreven in combinatie met moerasdroogbloem (10 g per 200 ml kokend water) 3 eetlepels voor de maaltijd voor de behandeling van maag- en darmzweren.

Het afkooksel van jakobsladder wordt toegepast in de vorm van baden bij zwakke en nerveuze kinderen.

Jakobsladder extract wordt ingenomen per 15 druppels 3 keer per dag om de zenuwen te kalmeren, verlichten van irritatie, verlichten van hartpijn.

Jakobslader is een oude en belangrijke honingplant. De plant wordt gebruikt ook in sierteelt.

Waarschuwing: Jakobsladder veroorzaakt zelden bijwerkingen. Alleen in hoge dosissen kan leiden tot braken, diarree, hoofdpijn, kortademigheid.

Vermijd het gebruik van jakobsladder bij verhoogde bloedstolling en hypertensieve crisis.