Moerasspirea behoort tot de roosachtigen familie van de (Rosaceae) en is een opvallende plant van 50 tot 200 cm hoog. De stengel is recht en kantig met geveerde bladeren. De bloemen zijn wit-geel en staan in schermen. Zoals de naam al aangeeft, is de moerasspirea een plant die het liefst op een vochtige plaats staat.

De plant heeft door de eeuwen heen vele toepassingen gekend. Zo werd het in de 16e eeuw, ten tijde van Elizabeth I over graven uitgestrooid. Ook strooide men de bloemen en bladeren, die naar amandel geuren, uit over de vloeren om woonvertrekken te verfrissen.

Moerasspirea stond al vroeg bekend om zijn eigenschappen. De plant groeit op vochtige laagtes, weiden en moerassen, aan de randen van waterrijke bossen, vochtige schaduwrijke bossen, aan de oevers van vijvers en rivieren.

De gedroogde bladeren, bloemen en wortels worden medicinaal gebruikt.

Moerasspirea bevat ascorbinezuur, sporen van cumarine, fenolische verbindingen, tannines, flavonoïden, chalconen. Het bovengrondse deel van de plant bevat ook fenolcarbonzuren (cafeïne en ellagic), catechinen, etherische olie (0,2% in de bloemen), aromatische verbindingen (vanilline, methylsalicylaat, salicylaldehyde), steroïden, kamfer en hogere vetzuren.

Moerasspirea is rijk aan tannines, en is geschikt voor het verven en het looien van leer. Jonge scheuten worden gebruikt als salade.

Moerasspirea is een goede honing plant, en wordt al lang gebruikt in de volksgeneeskunde. Moerasspirea is de officiële farmacopee van een groot aantal landen in West-Europa, maar vooral wordt op grote schaal gebruikt in de volksgeneeskunde.

De infusie van de plant wordt gebruikt voor de behandeling van de verkoudheid en reumatische pijnen.

Het afkooksel van de wortels wordt gebruikt als een algeheel versterkende middel en als diureticum.

Afkooksel van de bloemen wordt gewaardeerd als een bewezen remedie bij waterzucht, reuma en jicht.

Kompressen met extracten van de plant of de wortels worden toegepast op gewrichten aangetast met artritis of reuma en wordt gebruikt voor het wassen van de ogen bij conjunctivitis.

Infusie van moerasspirea heeft een antibacteriële werking en bevordert epithelialisatie van trofische ulcera op de benen, bij brandwonden en wonden en als wondgenezende middel.

In deze gevallen wordt ook met succes gebruik gemaakt van de moerasspirea zalf.

Het afkooksel van de bloemen van moerasspirea heeft een versterkende werking op de bloedvaten en heeft een anti-inflammatoire en beschermende tegen de stress eigenschappen. Het gebruik van het blad en de bloemen van moerasspirea wordt geadviseerd als onderstunende behandeling bij verkoudheid.

De plant bevat salicylaten en werkt antimicrobieel, ontstekingsremmend, pijnstillend, koortsverlagend, zweet- en urine afdrijvend. Er worden bereidingen uit losse bloemen en bladeren gebruikt, voornamelijk in combinatie met andere geneeskrachtige planten.

Thee: schenk 150 ml kokend water over 1/2-1 theelepel kruid, laat dat 10 tot 20 minuten trekken, drink een aantal malen per dag een kopje verwarmde thee. De bloemen werken sterker dan de bladeren.

Waarschuwing: Gebruik moerasspirea niet bij bekende overgevoeligheid tegen salicylaten. Bij overdosering kunnen zich maag- en darmklachten voordoen.